O envelhecimento é um processo biológico natural e com ele há um declínio nas funções fisiológicas. Com o envelhecimento também ocorre a alteração da composição corporal, sendo que a massa gorda e a gordura visceral aumenta e a massa muscular diminui.

Estas alterações da composição corporal podem prejudicar a qualidade de vida do individuo adulto idoso ao diminuir a mobilidade e aumentar o risco de quedas. A perda de massa muscular (sarcopênia) acelera-se ainda mais com a diminuição da actividade física.

Desta forma a nutrição tem um papel relevante na saúde e bem-estar do individuo idoso. Uma nutrição inadequada contribui para a progressão de muitas doenças e também é considerada um factor contribuinte na etiologia da sarcopênia e fragilidade.

•             No que concerne as necessidades energéticas os idosos devem consumir 30Kcal/kg/dia.
•             As necessidades proteicas nos indivíduos idosos são bastante importantes, uma vez que estes necessitam de maiores quantidades para a preservação da sua massa magra. A maioria dos indivíduos   idosos têm uma ingestão deficitária sendo necessário a ingestão de pelo menos 1g/kg/dia.

Estes valores de referência para os indivíduos idosos são aplicados a indivíduos idosos doentes ou saudáveis com actividade física normal. Os valores de referência necessitam de ajustes individuais em relação a todos os fatores relevantes, como sexo, estado nutricional, atividade física e condição clínica, entre outros.

Dra. Inês Formigo